今日はコロッケのお話です。肉屋さんのコロッケ、おいしいですよね。
学生にコロッケを買って食べさせるくだりがありますが、
私が学生だった頃は三潴先生もまだお若かったので、かんぴょう巻きを一本だけ買ってくださって、四、五人が一口ずつ分けて食べるというのが習慣でした。
おうちではかわいいお子さんたちが、お父ちゃまの帰りを待っていらっしゃいました。
花菫茶話 第七話｢温かいコロッケ｣ 三潴正道
高校ではサッカー部に入った。そのころサッカーはまだマイナーだったが、ドイツからクラマー氏がやってきて日本のサッカー界に近代サッカーを教え込んだ。漸く釜本や杉山が活躍し出したころである。
北風に凍えそうな冬の日、練習が終わると、サッカーパンツをはいたまま地べたに座り、友達と凍えながらボールを磨いた。
漸く片付けを済ませ、帰途に就く。寒いし、腹ペコだ。幸い、高田馬場に向かう途中、神社の前に一軒の肉屋があった。コロッケを売っている。
｢おばちゃん、コロッケ２個｣
｢アレアレ、練習の帰りかい。遅くまでご苦労さん。そう、新しいのを揚げよう｣
そう言うと、手早くコロッケを揚げ、ソースをかけて渡してくれた。
アツアツのコロッケをフーフーと食べた。ソースの香りが体に染み渡った、その美味しかったこと。
結婚して子供がまだ幼かったころ、夕方になるとよく子供を自転車に乗せ、近くのマーケットへ買い物に行った。買い物のたびに子供たちはしきりに｢一緒につれてって｣とせがむ。それには下心があるのだ。
マーケットの肉屋さんとは大の仲良し、そこのアツアツのコロッケやメンチカツが何ともうまい。私が行くと、おばさんは待ってましたと店の横のテーブルにすぐティッシュの箱を置き、私がボトルキープしている中濃ソースを置いてくれる。そこで食べる揚げたては絶品だ。
いつしかこの秘密が子供たちにばれてしまった。子供たちには、｢今日コロッケを食べたのはお母ちゃまに内緒だよ｣とくれぐれも念を押すのだが、後で聞くと、家に帰った子供たちはすぐ家内のところに行き、
｢あのね、あのね、お父ちゃまとコロッケ食べたの。でも、これは内緒なの｣とソースの匂いをさせながら報告したそうである。
50歳も過ぎたころ、東武練馬にある大東文化大学に出講したことがあった。5時間目だが、幸い十人余りの学生が履修してくれた。授業が終われば辺りは夕暮れ、学生たちはお腹がペコペコだ。
幸いなことに、駅のすぐ近くに肉屋があった。おいしいコロッケを売っていて、夕暮れ時は客が絶えない。
いつしか、そこでもソースをボトルキープして、毎回学生たちを5、6人連れ、揚げたてを立ち食いするのが通例となった。コロッケを食べながら様々な話に花を咲かせる。客のおばさんたちもニコニコと見守ってくれていた。
体を温めてくれ、心も温めてくれる。まさにコロッケは｢ソウルフード｣だった。
